新・仏教説話 第一話-第十話
第七話 蓮華の心
お寺のご宝前には、金色の蓮華の華が飾ってあります。
先日、おばあちゃんに連れられて、お詣りに来た女の子が「あれ、何の花？」と指さしました。「蓮華だよ」と答えるおばあちゃんに「どうして飾ってあるの？」と、また質問します。そこでおばあちゃんは「それは、お尚さんに聞きなさい」と、私におハチをまわして来ました。
小さな子に、どうやって仏さまと蓮華の関係を説明するか。これは難題です。
「きみ、お花好き？」まずは子供の心を聞くことです。「うん、大好き」「何が一番好き？」「バラの花でしょう。それから、ランの花、 シクラメン・・・・・・」たくさんあげる花の中に蓮華の名前は出てきません。「蓮の華は？」と聞くと「わかんない」と答えます。「見たことないの？」と聞くと「あるよ。あるけど、汚ないとこに咲いてるもん」と答えます。 「なるほど、じゃあきらいなの？」とたずねると 「うん」とうなづきます。「でもね、汚ないとこに咲くから、仏さまの花なんだよ」言うと、今度はポカンとした顔をしました。
「きみは、お花を見ると、どんな気持ちになるかい」「きれいだなって思う」「いやなことがあっても忘れるよね。悲しいことがあってもなぐさめられるよね」と聞くと今度は、「うん」と同調してくれました。「蓮の華はね、わざと汚ないところに咲いているんだよ」というと「どうして」と乗ってきました。「それはね、汚いところをきれいにしてあげたいって気持を持っているから」「お花にも心があるの？」「そうだよ、どんなものにも、心はあるんだよ」「誰がそれ見つけたの？」「仏さまだよ。仏さまはね、どんな美しさよりも、まわりを美しくする心が一番大切だと思ったんだよ。だから蓮の花は、とってもすばらしい花だと感じたんだね」そう話してあげると、「あっ、だから仏さまは、蓮の葉っぱの上にすわってるんだ」と、私の話の先を読んでしまいました。
思いがけない反応に、私は、この女の子の心の中にも今、小さな華が咲いたことを知ったのです。
仏さまは、一切の衆生に“仏性”があると説かれます。この女の子も素直であるが故に、あの蓮の華が、ポンとはじけるように、心に華を咲かせたのでしょうか。
おばあちゃんと二人で合わせる可愛い合掌の姿が、お堂の中で、とっても明るく輝いたのでした。
